این مقاله راجع به چهار اثر مهم سورن کی‌یرکگور(Kierkegaard)، پدر اگزیستانسیالیسم، صحبت می‌کند. کی‌یرکگور به موضوعاتی همچون وضعیت انسانی، ناامیدی، اضطراب وجودی و دستیابی به یک "خود" اصیل و تحقق‌یافته پرداخته است. آثار او شامل بحث‌هایی درباره ایمان، اخلاق، عشق، پوچی و تضادهای انسانی است. این مقاله چهار کتاب کلیدی او را معرفی می‌کند:
۱. ترس و لرز (Fear and Trembling)
این کتاب که در سال ۱۸۴۳ با نام مستعار "یوهانس د سایلنتیو" منتشر شد، داستان ابراهیم و اسحاق را از کتاب مقدس بررسی می‌کند. کی‌یرکگور مفهوم "تعلیق غایی اخلاق" را مطرح می‌کند، جایی که ابراهیم برای اطاعت از خدا حاضر است اسحاق را قربانی کند. این عمل از نظر اخلاقی نادرست است، اما به گفته کی‌یرکگور، ایمان بالاتر از اخلاق معمولی است. او همچنین مفهوم "شوالیه ایمان" را معرفی می‌کند که فردی است که بدون تکیه بر عقل، ایمان مطلق به خدا دارد.
۲. یا این/یا آن (Either/Or)
این کتاب در سال ۱۸۴۳ با نام مستعار "ویکتور ارمی‌تا" منتشر شد و به دو دیدگاه متضاد درباره زندگی می‌پردازد: زندگی زیبایی‌شناختی و زندگی اخلاقی. شخصیت "یوهانس" لذت‌گرایی را دنبال می‌کند و زندگی را مجموعه‌ای از خوشی‌های زودگذر می‌بیند، درحالی‌که شخصیت "A.A.A" بر اخلاق، وظیفه و مسئولیت تأکید دارد. کی‌یرکگور نشان می‌دهد که انسان باید بین این دو مسیر یکی را انتخاب کند، اما در نهایت فراتر از آن‌ها رفته و به سطحی عمیق‌تر از خودآگاهی و تعهد وجودی برسد.
۳. بیماری تا سرحد مرگ (The Sickness Unto Death)
این کتاب که در سال ۱۸۴۹ با نام مستعار "آنتی-کلیمکس" منتشر شد، به مفهوم ناامیدی و رابطه انسان با خودش و خدا می‌پردازد. کی‌یرکگور ناامیدی را یک وضعیت وجودی می‌داند که ناشی از عدم شناخت واقعی خود است. او دو نوع ناامیدی را توصیف می‌کند:
۱. ناامیدی از نخواستن خود واقعی – زمانی که فرد از هویت واقعی خود فرار می‌کند.
۲. ناامیدی از خواستن خود واقعی اما بدون خدا – فرد سعی دارد خود را پیدا کند، اما بدون اتکا به خدا، این تلاش همیشه ناقص خواهد ماند.
۴. مفهوم اضطراب (The Concept of Anxiety)
این کتاب در سال ۱۸۴۴ با نام مستعار "ویگیلیوس هاوفنیسیس" منتشر شد و اضطراب را به‌عنوان یک احساس وجودی بررسی می‌کند. کی‌یرکگور اضطراب را از ترس متمایز می‌کند؛ ترس دارای یک علت مشخص است، اما اضطراب ناشی از مواجهه انسان با آزادی و مسئولیت‌هایش است. او این موضوع را با داستان آدم و حوا مرتبط می‌کند و نشان می‌دهد که اضطراب بخشی اجتناب‌ناپذیر از تجربه انسانی است.
این چهار کتاب، نمایی از تفکر اگزیستانسیالیستی کی‌یرکگور را ارائه می‌دهند و نشان می‌دهند که چگونه او به مسائل بنیادین انسان پرداخته است.
